병원에서 일하다 보면 50대 남성이 가슴을 부여잡고 응급실로 실려 오는 장면을 드물지 않게 봅니다. 그때마다 느끼는 건 하나입니다. 시간이 전부라는 것. 급성 심근경색은 관상동맥이 완전히 막히는 순간부터 심장 근육이 죽어가는데, 병원 도착 전 사망률이 3명 중 1명에 달합니다. 적절한 치료를 받더라도 사망률이 5~10%나 됩니다. 이 글에서는 왜 그토록 무서운 질환인지, 그리고 실제 현장에서 제가 목격한 것들을 데이터와 함께 풀어봤습니다.관상동맥이 막히는 원인, 생각보다 조용하다심장은 스스로 혈액을 공급받아야 움직입니다. 그 역할을 담당하는 게 바로 관상동맥(coronary artery)입니다. 관상동맥이란 심장 표면을 왕관처럼 둘러싸며 심근에 산소와 영양을 공급하는 혈관을 말합니다. 이 혈관의 벽에 콜..

우리나라 성인 10명 중 3명은 고혈압 환자입니다. 병원에서 일하다 보면 입원 환자의 70~80%가 고혈압을 달고 있는 걸 실감하는데, 이번 건강검진에서 제 혈압이 120/80이 나왔을 때 솔직히 좀 당황했습니다. 숫자만 보면 정상 경계선인데, 검진 결과지에는 '고혈압 위험' 표시가 뜨더라고요. 그때부터 고혈압을 제대로 짚어봐야겠다 싶었습니다.고혈압, 왜 이렇게 흔해졌을까 — 배경과 원인대한고혈압학회 기준으로 수축기 혈압 120mmHg 미만, 확장기 혈압 80mmHg 미만이 정상입니다. 그런데 수축기 혈압이 120~139mmHg 사이로만 올라가도 고혈압 전 단계로 분류됩니다. 제가 딱 그 경계에 걸린 셈이었죠. 수치 하나 차이가 별것 아닌 것 같지만, 이 구간에서 이미 혈관은 조금씩 부담을 받고 있다는 ..

공황 장애 환자의 70~90%는 적절한 치료를 받으면 일상으로 돌아옵니다. 그런데 저는 이 수치를 처음 봤을 때 솔직히 반신반의했습니다. 텔레비전에서 공황장애를 겪는 연예인들이 "숨이 막혀 죽을 것 같다"고 말하는 걸 보면서, 그게 단순한 과장이 아니라는 건 알았지만, 그 공포가 치료로 정말 나아질 수 있는 건지 의문이었거든요. 공황 발작이 뭔지, 그리고 치료 방법이 실제로 어떻게 작동하는지 직접 찾아보면서 알게 된 것들을 정리해봤습니다.공황발작, 정말 죽을 것 같은 느낌이 맞을까일반적으로 공황 발작(panic attack)은 "심리적으로 예민한 사람이 겪는 과호흡 정도"로 가볍게 보는 시각이 있습니다. 여기서 공황 발작이란, 실제 외부 위협이 전혀 없는 상황에서 뇌가 비상경보를 잘못 울려 심한 공포와 ..

솔직히 저는 아토피가 어른이 되면 자연스럽게 낫는 병인 줄 알았습니다. 그런데 대학교 4학년, 취업 준비로 가장 바빴던 그 시기에 갑자기 온몸이 가렵기 시작했습니다. 자다가도 긁어서 이불에 핏자국이 생기던 그 밤들을 아직도 잊을 수가 없습니다. 아토피 피부염은 딱 한 번 제대로 겪어봐야 그 무게감을 아는 질환입니다.아토피, 원인과 증상 — 직접 겪어보니 생각보다 복잡했습니다아토피 피부염은 단일 원인으로 설명되는 병이 아닙니다. 유전적 소인, 환경 자극, 면역학적 이상이 동시에 맞물려야 증상이 터져 나옵니다. 제가 처음 병원에 갔을 때 의사 선생님이 하신 말씀이 바로 그것이었습니다. "딱 하나만 원인이라고 말씀드릴 수 없어요."그 말이 처음엔 납득이 안 됐는데, 지금은 완전히 공감합니다. 제 경우를 돌아보..

병원에서 일하다 보면 유독 기억에 남는 환자분들이 계십니다. 저는 간호사로 일하면서 치매 환자분들을 자주 접하는데, 어느 날 한 할머니께서 병동을 결혼식장이라 하시며 하객들에게 인사를 건네시던 장면이 아직도 잊히지 않습니다. 알츠하이머는 단순히 기억을 잃는 병이 아닙니다. 감정도, 언어도, 삶의 맥락 전체가 조금씩 사라지는 질환입니다.알츠하이머, 그냥 치매랑 다른 건가요?저도 한동안 알츠하이머와 치매를 같은 말이라고 생각했습니다. 그런데 정확히 말하면 치매는 증상의 총칭이고, 알츠하이머는 그 원인 질환 중 하나입니다. 전체 치매 환자의 50~60%가 알츠하이머병에 의한 것으로 알려져 있습니다(출처: 서울아산병원 건강정보).알츠하이머병은 뇌 안에 아밀로이드 베타 단백질과 타우 단백질이 비정상적으로 축적되면..

솔직히 저는 밥 먹고 바로 눕는 게 왜 문제인지 몸으로 느끼기 전까지는 대수롭지 않게 생각했습니다. 그런데 어느 순간부터 가슴 한가운데가 타는 듯한 느낌이 반복되더니, 결국 역류성 식도염이라는 진단 앞에 서게 됐습니다. 주변을 둘러보니 저만 그런 게 아니었습니다. 야식, 커피, 과식이 일상인 현대인에게 이 병은 생각보다 훨씬 가까이 있습니다.원인과 증상 — 몸이 먼저 알고 있었습니다제가 직접 겪어보니, 역류성 식도염은 어느 날 갑자기 찾아오는 병이 아니었습니다. 돌이켜보면 신호는 오래전부터 있었습니다. 밥을 먹고 소파에 눕는 순간 올라오는 묘한 신물, 아침에 일어났을 때 느껴지는 목 안의 이물감. 그때는 그냥 소화가 좀 안 되나 보다 했지만, 그게 바로 위산 역류 증상이었습니다.위식도 역류질환(GERD,..